“ฝุ่นแดง” เป็นของเสียอุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นจากกระบวนการถลุงแร่และการผลิตโลหะ โดยมีต้นตอมาจากหลายแหล่ง ทั้งโรงงานที่ถูกกฎหมายและควบคุมมาตรฐาน โรงงานเถื่อนที่ไม่ได้รับอนุญาต ไปจนถึงการลักลอบนำเข้าข้ามพรมแดน ปัญหานี้จึงกลายเป็นความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของประชาชน
เมื่อเข้าสู่กระบวนการสกัด Zinc Oxide จะเห็นความแตกต่างระหว่าง “ระบบที่ได้มาตรฐาน” กับ “ระบบที่ไม่ได้มาตรฐาน” ชัดเจน โรงงานที่ถูกต้องจะมีการเก็บฝุ่นในถังปิดมิดชิด ควบคุมมลพิษ ใช้ชุดป้องกันเต็มรูปแบบ และส่งกากไปกำจัดตามกฎหมาย ในขณะที่โรงงานเถื่อนมักปล่อยฝุ่นสู่สิ่งแวดล้อมโดยตรง ไม่มีกำกับดูแล และทิ้งกากพิษลงสู่แหล่งน้ำหรือดิน
ประเด็นสำคัญอยู่ที่การจัดการ กากสารพิษเข้มข้น ที่เหลือจากการสกัด หากดำเนินการอย่างถูกต้องตามมาตรการสิ่งแวดล้อม จะช่วยลดผลกระทบต่อชุมชนและระบบนิเวศ แต่หากละเลย กากพิษเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดมลพิษสะสมในดิน น้ำ และอากาศ ซึ่งอันตรายต่อทั้งมนุษย์และสิ่งแวดล้อมในระยะยาว
ดังนั้น การแก้ปัญหาฝุ่นแดงจึงไม่ใช่เพียงเรื่องการจัดการอุตสาหกรรม แต่ยังสะท้อนถึงความรับผิดชอบต่อสังคมและความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมของประเทศด้วย
