ประเทศไทยเดินหน้าสู่ศูนย์กลางอุตสาหกรรมรีไซเคิลขั้นสูงของภูมิภาค หลัง สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน อนุมัติส่งเสริมการลงทุนให้กับ PureCycle Technologies ผู้พัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลพลาสติกชั้นนำจากสหรัฐอเมริกา ลงทุนกว่า 8,100 ล้านบาท สร้างโรงงานผลิตเม็ดพลาสติกรีไซเคิลคุณภาพสูงในจังหวัดระยอง รองรับความต้องการวัสดุรีไซเคิลที่กำลังเติบโตทั่วโลก
นายนฤตม์ เทอดสถีรศักดิ์ เลขาธิการ BOI เปิดเผยว่า โครงการดังกล่าวดำเนินการโดยบริษัท เพียวไซเคิล (ประเทศไทย) จำกัด ตั้งอยู่ในเขตอุตสาหกรรมไออาร์พีซี จังหวัดระยอง โดยใช้เทคโนโลยี Dissolution Recycling จากสหรัฐอเมริกา ซึ่ง PureCycle เป็นผู้ได้รับสิทธิ์เชิงพาณิชย์แต่เพียงรายเดียวภายใต้สิทธิบัตรของ Procter & Gamble
เทคโนโลยีดังกล่าวเป็นกระบวนการรีไซเคิลระดับโมเลกุลที่ใช้ตัวทำละลายในการแยกสี กลิ่น และสิ่งปนเปื้อนออกจากพลาสติกโพลีโพรพิลีน (PP) ที่ผ่านการใช้งานแล้ว ทำให้สามารถผลิตเม็ดพลาสติกรีไซเคิลคุณภาพสูงภายใต้แบรนด์ PureFive™ ซึ่งมีคุณสมบัติใกล้เคียงพลาสติกบริสุทธิ์และสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้อย่างต่อเนื่อง
โรงงานแห่งนี้จะมีกำลังการผลิตประมาณ 59,000 ตันต่อปี โดยใช้เศษพลาสติกภายในประเทศเป็นวัตถุดิบ 100% คิดเป็นปริมาณกว่า 65,600 ตันต่อปี หรือมูลค่าประมาณ 1,150 ล้านบาท ช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับขยะพลาสติกในประเทศผ่านกระบวนการรีไซเคิลขั้นสูง และสนับสนุนการใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่าตามแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียน
PureCycle เลือกประเทศไทยเป็นฐานการผลิตหลักสำหรับตลาดเอเชีย เนื่องจากมีความพร้อมทั้งด้านวัตถุดิบ โครงสร้างพื้นฐาน และห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่รองรับธุรกิจรีไซเคิลยุคใหม่ได้อย่างครบวงจร
สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ได้จากโรงงานดังกล่าว ร้อยละ 50 จะจำหน่ายภายในประเทศให้กับบริษัทชั้นนำ เช่น P&G และ L’Oréal ขณะที่ส่วนที่เหลือจะส่งออกไปยังประเทศต่าง ๆ ในเอเชีย อาทิ มาเลเซียและอินโดนีเซีย
การลงทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ตลาดพลาสติกรีไซเคิลทั่วโลกกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว โดยในปี 2568 มีมูลค่าตลาดมากกว่า 60,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และคาดว่าจะเพิ่มเป็น 132,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2576 หรือเติบโตเฉลี่ยมากกว่าร้อยละ 10 ต่อปี
ปัจจัยสำคัญมาจากข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมของตลาดโลก โดยเฉพาะกฎ Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) ของสหภาพยุโรป รวมถึงเป้าหมายด้าน ESG และ Net Zero ของแบรนด์ผู้บริโภคระดับโลก เช่น The Coca-Cola Company, P&G, Unilever และ Nestlé ที่เร่งเพิ่มสัดส่วนการใช้วัสดุรีไซเคิลในบรรจุภัณฑ์ ส่งผลให้ความต้องการเม็ดพลาสติกรีไซเคิลโพลีโพรพิลีนความบริสุทธิ์สูง (UPRP) เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
นายนฤตม์กล่าวว่า การที่ PureCycle เลือกประเทศไทยเป็นฐานการผลิตหลักสำหรับภูมิภาคเอเชีย สะท้อนศักยภาพของไทยในฐานะศูนย์กลางอุตสาหกรรมรีไซเคิลและเศรษฐกิจสีเขียว พร้อมช่วยผลักดันเป้าหมายการพัฒนาอุตสาหกรรมคาร์บอนต่ำและยกระดับประเทศไทยสู่การเป็นผู้นำด้านอุตสาหกรรมแห่งอนาคตในภูมิภาค
